役割の「重さ」を問い直し、軽やかに生きるための思考実験
私たちの多くは、社会の中で様々な役割を担い、あるいは特定の肩書きを持って生きています。会社での地位、家庭での立場、地域活動における役職など、数え上げればきりがありません。そして、「多くの役割を立派にこなしていること」や、「誰もが認める肩書きを持っていること」が、その人の価値や豊かさの証明であるかのように考えられてきました。
役割や肩書きが「重荷」になるとき
しかし、私たちは常に疑問符を投げかけてみる必要があります。本当に役割や肩書きの数が、あるいはその社会的な重みが、そのまま人生の豊かさとイコールなのでしょうか。時に、それらは私たちの肩にずっしりと重くのしかかる荷物となることはないでしょうか。
期待に応えなければならないというプレッシャー、責任感からくる緊張、あるいは「この役割を失ったら自分は何者でもなくなるのではないか」という漠然とした不安。こうした感情は、知らず知らずのうちに私たちの心を縛り付け、身動きをとりづらくさせることがあります。多くの役割や立派な肩書きは、確かに社会的な信用やある種の達成感をもたらすかもしれませんが、その一方で、私たちから時間や心のゆとりを奪い、本来の自分自身を見失わせる要因ともなりうるのです。
私たちは、「役割が少ない＝取るに足らない存在」「肩書きがない＝貧しい」という「少ない＝貧しい」という古い思い込みにとらわれていないでしょうか。
役割の「重さ」を手放す思考実験
ここで一つの思考実験をしてみましょう。もし、あなたが今持っている役割や肩書きの中から、いくつかを手放すことができるとしたら、何を手放したいと思うでしょうか。そして、それらを手放した後に、どのような変化が起こることを想像できるでしょうか。
もちろん、全ての役割を簡単に手放せるわけではありません。しかし、これはあくまで思考実験です。私たちが自分自身に課している、あるいは社会から求められていると感じている「役割の重さ」について、一度立ち止まって問い直してみることが大切です。
例えば、定年という節目を迎えた後、会社での肩書きを手放すことは多くの人にとって自然な流れかもしれません。しかし、そこにしがみつこうとしたり、「自分にはもう何もない」と感じたりすることもあるようです。ですが、肩書きを手放すことは、「失う」ことだけではないかもしれません。それは同時に、その役割に縛られていた時間やエネルギーを取り戻し、新しい可能性へと目を向ける機会となりうるのです。
子育てを終えた親の役割、地域活動のリーダーとしての役割、あるいは趣味のグループでの幹事といった役割も、義務感から続けていたり、他者の期待に応えようとしたりすることで、本来楽しむべきものが「重荷」に変わってしまうことがあります。
役割を手放すことで見えてくる新しい豊かさ
役割の「重さ」を意識的に問い直し、時には手放したり、あるいは重要度を下げたりすることで、どのような新しい豊かさが見えてくる可能性があるでしょうか。
一つは、時間と心のゆとりの増加です。忙しさや義務感から解放され、自分のために使える時間が増えることは、それ自体が大きな豊かさと言えるでしょう。静かな時間を過ごしたり、好きなことに没頭したり、あるいは何もせずにただ「存在する」時間を持つこと。これらは、多くの役割に追われている時には得がたい、貴重な体験です。
また、役割を絞ることで、本当に大切な人間関係や活動に深く関わることができるようになります。浅く広い付き合いや、義務的な集まりに費やしていたエネルギーを、心から通じ合える人との関わりや、自分が情熱を傾けられる活動に向けることができるのです。
そして何より、役割や肩書きといった外側の定義から一旦離れてみることで、役割ではない「個」としての自分自身と向き合う時間が生まれます。自分は何を本当に求めているのか、何に喜びを感じるのかといった、内なる声に耳を傾けることができるようになります。これは、自分自身の本質に基づいた、より偽りのない、軽やかな生き方へと繋がっていく可能性があります。
役割を手放すことは、「社会的価値」を失うことではなく、自分自身の内面に眠る「新しい豊かさ」を発見するためのプロセスと捉えることができます。それは、多くの荷物を抱え込むのではなく、身軽になることで、今まで気づかなかった景色を見つけに行けるようなものです。
あなたにとっての「軽やかさ」とは
「少ない＝貧しい」という思い込みを手放し、「役割の重さ」を問い直してみる。この思考実験は、私たちが人生の後半において、どのような基準で豊かさを見出し、どのように生きていきたいのかを考える上で、大切なきっかけを与えてくれるのではないでしょうか。
あなたにとって、手放しても良い役割は何でしょうか。そして、役割の重さを手放した後に、あなたが手にするであろう、新しい豊かさや「軽やかさ」とは、どのようなものでしょうか。立ち止まって、静かに考えてみてはいかがでしょうか。